Променящият се свят

Черен пушач

Водата, която излиза от хидротермалния комин, е черна, поради разтворените в нея железни и серни съединения.

Бял пушач

Белият цвят се дължи на минерали със съдържание на барий, калций или силиций.

отдалечаващи се тектонски плочи

хидротермален комин

Хидротермалните комини са пукнатини по дъното на океана, от които излиза геотермална топла вода. Подобно на топлите извори и гейзерите, хидротермалните комини се образуват главно в резултат на вулканична дейност. Вулканичната дейност по дъното на океана се среща най-често по границите на тектонските плочи и в близост до горещите точки.

Подводните хидротермални комини се срещат там, където тектонските плочи се раздалечават, покрай океанските хребети.

Хидротермални комини

През пукнатините на плочите морската вода стига до магмата и може да се нагорещи до 400 ºC и повече. Поради високото налягане във водата се разтварят голямо количество минерали. Когато извиращата гореща вода срещне морска вода с температура, близка до нулата, изведнъж се охлажда, става наситена и минералите в нея кристализират, в резултат на което водата става мътна като дим. Минералите се отлагат по отвора на комина, който бързо расте и стига на височина до 60 метра.

Горещата, киселинна, богата на сулфиди морска вода е отровна за повечето от организмите. И все пак около комините има удивително разно­образен живот. Хемосинтезиращите бактерии са в основата на хранителната верига, те окисляват сяра и серни съединения и образуват органична материя. Бактериите, от една страна, служат за храна на раците, от друга, живеят в симбиоза във вътрешността на миди и червеи, като ги снаб­дя­ват с органични вещества. В близост до комините живеят и хищни октоподи.