Тектонски плочи

Литосферата се състои от различни по размери плочи, Те могат да бъдат групирани според движението си една спрямо друга.

Индо-Австралийската плоча се е блъснала в Евра­зий­ската преди 60 милиона години, в резултат на което се образува Хималая. Тъй като двете плочи про­дъл­жават да се блъскат и притискат, Хималая бавно расте с около 1 см годишно.

През 1960-те години изследователски кораби започват да картографират океанското дъно и установяват, че то постепенно се разширява. Въз основа на този факт и на теорията за континенталния дрейф се създава теорията за тектониката на плочите. Според тази теория, литосферата
на Земята (най-външният, твърд слой на Земята) се състои

от няколко основни и второстепенни плочи, които се задвижват
от сили, разположени във вътрешността на планетата.

Днес познаваме седем големи и множество малки тектонски
плочи, които се движат. Седемте големи плочи са Афри­-
канска, Евразийска, Северноамериканска, Южноамери­-
канска, Тихоокеанска, Индо-Австралийска и Антаркти­ческа.
Най-голяма е Тихоокеанската плоча. Някои от плочите
обхващат само океански територии, други съдържат
океански и континентални територии.

Плочите се движат с различна скорост. Някои се при­ближават, други се отдалечават или се приплъзват една под друга. При отдалечаването се появяват океани, а при сблъсък се издигат дълги планински вериги. По границите на плочите се наблюдават най-големите вулкани и земетресения на Земята.

Посока на движение на плочата:

<− −>  отдалечаване     −> <−  приближаване     ¯¯—  приплъзване